作为数百年以来酿酒师和制酒的支柱,很难想象有比美国橡木更适合制桶、木桶陈酿和运输的木材了,但这只是一部分原因。选择使用哪种木材既要考虑实用,也是一个审美和感官的决定。不仅因新桶通常很昂贵,要留着用在最优质和最适合陈化的葡萄酒上,酿酒师所珍藏的木桶的出处也会对成品酒的风味、风格和宜人性产生重大影响。
例如,法国橡木以其微妙的香料味而闻名,通常最适合与黑皮诺和霞多丽等酿酒葡萄品种搭配。美国橡木带有浓郁而富有表现力的香草、椰子和莳萝香气,最适合搭配丹魄和赤霞珠等风味大胆的品种。因为桶壁的渗透性可以实现逐步的微氧化,得以延长的橡木桶中陈化可以让葡萄酒的味道变得浓郁、柔和及圆熟。