葡萄酒醋最初来自于酿酒过程中的失误,罗马人称为“vinum acre”,即酸葡萄酒。近几个世纪以来,各种葡萄醋赋予了西班牙美食一种泼辣个性和复杂的香气。跟中国人一样,西班牙人也非常喜欢醋,平均每人每年要消耗1.4到2公升。做沙拉菜、西班牙冷菜汤等典型菜品、种类繁多的西班牙酸菜(encurtido)或泡菜等往往加醋,国家级的厨师无论烹饪传统或创新菜肴时,都会醋来提升香味。种种迹象表明,如今,西班牙人食用醋的质量堪称史上最好。
雪利酒醋
以葡萄酒而闻名的赫雷斯(Jeréz)地区,也是世界上历史最悠久、最著名的醋产地之一。食用醋最早可追溯到公元一世纪。公元前138年的一段史料中提到,从西班牙的加的斯(Cádiz)到罗马定期有着醋品贸易往来,这也从侧面说明为何西班牙醋在国际市场上持久不衰。如2016年,西班牙雪利酒醋年产近440万公升,超过一半以上出口到了国外。
此产区出产的醋品呈红褐色,芳香醇郁,酸度上口。醋的酿制可用新品或强劲葡萄酒制作,多为帕洛米诺(Palomino)、佩德罗-希梅内斯Pedro Ximénez(即PX, 也称作希门内斯Jiménez),或麝香葡萄。品种不同,所酿出的醋也不同,还有陈酿年份与酿制方式也不尽相同。优质雪利醋必须至少陈酿六个月,法定珍藏级(Reserva)葡萄醋最少陈酿两年,而特级珍藏(Gran Reserva)幽香四溢,最少得十年,二十年甚至三十年也不在少数。
原产地名称保护产区韦尔瓦郡(Condado de Huelva)与蒙的亚-莫利莱斯(Montilla-Moriles)产区都酿制醋,尽管可能不如赫雷斯有名,但二者也是传统产地,有着几百年的葡萄酒和醋的酿造历史。
在韦尔瓦郡(Condado de Huelva)法定产区,有史料记载,酿醋工艺至少起源于14世纪。该地疏松的沙质土壤为扎尔玛(Zalema)白葡萄提供了理想的种植环境,也是酿醋首选白葡萄。作为产区独特品种,扎尔玛可用来酿造传统白葡萄酒和干型雪利(加强型葡萄酒,类似雪利酒)。酒醋同源,所以醋也有新品(joven)或陈酿(viejo)之分。此外,陈酿醋大致被分为以下几类:索雷拉法酿制(Solera,在传统工艺发酵器皿和陈化基中陈酿6个月至1年)、珍藏级(Reserva,在传统工艺发酵器皿和陈化基中陈酿至少1年)、或年份醋(Añada),同一橡木桶中陈酿超过3年。与赫雷斯产区醋大致相似,这个产区的传统醋为深栗色,属于极干类型的。
蒙的亚-莫利莱斯认证产区的醋为半甜或者酸甜,这也反映出该地长期以来甜味佩德罗-希梅内斯(PX)葡萄酒的酿制传统。产区位于科尔多瓦省(Córdoba)南部,四分之三以上的葡萄为PX,也有其他品种如麝香葡萄和阿依伦葡萄(Airén)。当然,并非所有的佩德罗-希梅内斯PX葡萄酒都是甜的,还有各种各样的干型雪利,包括菲诺(Fino)、阿蒙提亚多(Amontillado)和奥罗索(Oloros),产区同一类的葡萄酒都有其对应的酿造醋。最后,醋分别在橡木桶中和索雷拉法法陈酿,或者年份法陈酿而成。和其他地区一样,蒙的亚-莫利莱斯认证产区生产的醋有好几个品种。一方面,根据陈酿类型和时间不同分为:年份醋(同一橡木桶中至少3年)、佳酿醋(6个月)、珍藏醋(2年)和特级珍藏醋(至少5年)。另一方面,据甜度和葡萄品种不同分为:甜醋(Dulces)、 PX甜醋(Dulces PX)和麝香葡萄甜醋(Dulces Muscatel)。这三类甜醋的共同特点是添加了浓缩的葡萄汁(捣碎的新鲜葡萄榨出的汁液),或添加了少量芳香葡萄酒。所以,酿出的醋是深色、甘醇的液体,散发着甜葡萄干一样的浓郁味道,带着丝丝酸味。
尽管蒙的亚-莫利莱斯地区在2008年才被授予葡萄醋原产地认证区资格,如今在国内外已声名鹊起。比如,家族经营的阿拉维尔酒庄(Bodegas Alvear)是认证产区一家最具历史意义和领先地位的公司,目前,有90%的醋产品出口到美国、加拿大和法国。