请叫我pimentón -熏红椒粉

说起熏红椒粉（pimentón），不免要体验一次美味之旅，前往风光秀丽的埃斯特雷马杜拉（Extremadura）一游，该地区也叫勒维拉（La Vera）。精心种植的辣椒，用橡树木熏烤烘干，在当地的磨坊磨碎，最后就成了令人垂涎，充满西班牙风味的香料。

晴日上午，正是西班牙辣椒收获的好时节，完全成熟的辣椒由菜农手工采摘，之后便运进食品储藏室，做成正宗地道、地域特色的美食产品：勒维拉熏红椒粉（pimentón de la Vera）。

熏制秘笈

接下来一步绝对至关重要。辣椒烘烤与熏制全程由菜农自己负责完成。在这一辣椒种植区，通常都建有一些小型砖瓦结构建筑，称为secaderos（烘干房）。烘干房平面布局呈方形或长方形，分上下两层：下层为燃烧室，辣椒搁放在上层，离地面2.5米高。

燃料是栎木、麻栎木和橡木，来自该地区广泛生长的树木。烘干过程要小火慢烤，这样制好的辣椒才能保持，甚至增加类胡萝卜素的含量。烘干工序需要10到15天，当然也取决于辣椒的成熟度。

来自哥伦布的礼物

勒维拉（La Vera）是一个十分富足的产区，自然资源丰富，农业产业多样。肥沃的平原地区，除了种植辣椒之外，还栽培橄榄、樱桃、柿子甚至烟草。

这个地区气候温和，非常适宜各种农业活动。早在五个多世纪以前，老天赐福，这里成为欧洲最早辣椒种植产区。那些早期的辣椒，便是克里斯托弗・哥伦布 （Christopher Columbus）首次美洲之行后，为欧洲旧大陆带回众多作物中的一种。1493年，极有可能是哥伦布本人给瓜达鲁普修道院（Guadalupe）的僧侣们带来了第一批辣椒籽（牛角椒，学名：Capsicum annuum）。辣椒到达的下一站是尤斯特（Yuste）的耶罗尼米特修道院，位于埃斯特雷马杜拉自治区（Extremadura）。从这里开始，辣椒种植星火燎原，遍布整个西班牙和葡萄牙。辣椒的下一站是印度，在那里种植成功之后，又散播到中国、东南亚，非洲和奥斯曼帝国，又一路前往巴尔干和匈牙利。结论：辣椒世界版图扩张的源头是西班牙。